Ученые из Кембриджского университета раскрыли ключевые генетические изменения, которые могли стать причиной появления коронавируса SARS-CoV-2. Соответствующее исследование размещено в журнале PLOS Biology.
Так, эксперты нашли генетические адаптации, которые оказались аналогичны тем, что были произведены самим вирусом SARS-CoV, вызвавшим вспышку пневмонии в 2003 году.
Ученые считают, что существует общий механизм, который позволяет этой группе вирусов мутировать, а также переходить от животного к человеку.
В ходе своего исследования специалисты изучили коронавирус RaTG13, который родственен SARS-CoV-2. Его ген на 96% идентичен гену возбудителя COVID-19. Отмечается, что у RaTG13 белок S-белок, который играет главную роль в заражении здоровой клетки, не может эффективно связываться с клеточными рецепторами человека.
Однако, если вставить этот же белок в некоторые фрагменты S-белка SARS-CoV-2, то эффективность заражения повысится. Ученые также определили, что вирус не связывается с клеточными рецепторами летучих мышей, то есть, между животными и человеком существует так называемый «промежуточный хозяин» инфекции.
