Обломки, обнаруженные в Йемене, указывают на то, что Саудовская Аравия впервые применила в боевых условиях баллистическую ракету китайского производства, сообщили йеменские официальные лица и эксперты по вооружениям. Этот шаг, вероятно, был призван продемонстрировать противостоящим королевству хуситам, что Эр-Рияд располагает и другими видами вооружений. Об этом пишет The Wall Street Journal.
Если применение Dongfeng-15 подтвердится, это станет первым случаем использования Саудовской Аравией баллистической ракеты за годы войны с хуситами в Йемене. Кроме того, это позволит по-новому взглянуть на поставки китайских ракет на Ближний Восток, которые Пекин долгое время отрицал.
Пока установить, поразила ли ракета какой-либо объект в Йемене, не удалось. Среди обнаруженных обломков находился лишь корпус ракеты. Боевая часть отделяется от него в полёте и продолжает движение к цели. В последние недели, на фоне обострения конфликта с хуситами, Саудовская Аравия регулярно наносит авиаудары с использованием боевых самолётов.
«Саудовцы демонстрируют карту, которую прежде не разыгрывали, пытаясь изменить стратегический баланс», — заявил Саша Брухманн, научный сотрудник лондонского Международного института стратегических исследований (IISS).
Министерство иностранных дел Китая и правительство Саудовской Аравии не ответили на запросы о комментариях.
В понедельник в социальных сетях начали распространяться видеозаписи с обломками ракеты. На кадрах жители Йемена собрались вокруг её корпуса, освещая фонариками мобильных телефонов стабилизаторы, двигатель и серийный номер. На боковой части корпуса крупными чёрными буквами была нанесена маркировка «DF-15A».
The Wall Street Journal не смогла оперативно подтвердить подлинность видеозаписей, однако региональные аналитики заявили, что кадры выглядят достоверными.
По их оценке, речь, по всей видимости, идёт о DF-15A — разработанной Китаем твердотопливной баллистической ракете малой дальности. Эксперты указали на характерные неподвижные стабилизаторы ракеты и приводы управления, которые соответствуют кадрам учений с применением этого оружия, ранее показанным китайским государственным телевидением.
Представитель хуситов, а также представитель противостоящих им сил в Йемене заявили, что ракету запустила Саудовская Аравия.
Саудовский чиновник не стал отрицать, что королевство применило эту ракету. Он отметил, что хуситы не располагают ракетами Dongfeng-15, однако отказался от дальнейших комментариев.
Применение ракеты произошло в момент, когда экономика Саудовской Аравии испытывает давление из-за расширяющихся конфликтов на Ближнем Востоке. Недавно хуситы захватили территории вдоль Баб-эль-Мандебского пролива — важнейшей водной артерии для транспортировки нефти из региона. Ормузский пролив уже несколько месяцев остаётся в значительной степени закрытым из-за конфликта между США и Ираном. Кроме того, на прошлой неделе Саудовская Аравия была вынуждена остановить работу стратегически важного нефтепровода после атак беспилотников.
Применение ракеты может быть сигналом не только хуситам, но и Ирану. Дальность DF-15A позволяет ей достичь южного побережья Ирана. Однако подобная демонстрация возможностей сопряжена для Саудовской Аравии и с определёнными рисками.
«На месте саудовцев я бы опасался начала конфликта с Ираном с применением баллистических ракет, поскольку под угрозой оказались бы не только американские базы, но и вся ракетная инфраструктура Саудовской Аравии», — заявил Сэм Лэйр, научный сотрудник американского Института исследований внешней политики (FPRI).
Обнаружение обломков китайской ракеты также может пролить свет на поставки вооружений Пекина на Ближний Восток. В 1980-х годах Китай рассматривал возможность продажи Сирии ракет DF-15A, также известных как M-9. Однако под публичным давлением США Пекин, судя по всему, отказался от этих планов.
США уже давно называют Саудовскую Аравию покупателем китайских ракет. В конце 1980-х годов Эр-Рияд заключил с Пекином сделку стоимостью, по оценкам, около $3 млрд на приобретение баллистических ракет средней дальности Dongfeng-3A. В то время США рассматривали возможность прекращения поставок вооружений королевству, однако отказались от этого шага из-за опасений утратить влияние на завершающем этапе холодной войны.
Китайские ракеты как минимум один раз демонстрировались на военном параде в Саудовской Аравии — в 2014 году. По словам аналитиков, спутниковые снимки свидетельствуют о том, что королевство расширяло объекты, предназначенные для технического обслуживания и производства таких ракет.
В 2021 году The Wall Street Journal сообщала, что примерно с 2018 года китайские военные передали Саудовской Аравии несколько партий готовых ракет Dongfeng.
В тот же период Китай отдельно поставлял ракетные компоненты и топливо Ирану, который на протяжении многих лет поддерживает хуситов, используя их в том числе как инструмент давления на Саудовскую Аравию.
По данным Стокгольмского международного института исследования проблем мира (SIPRI), Китай занимает пятое место среди крупнейших экспортёров вооружений в мире. В число его основных клиентов входят Пакистан, Сербия и Таиланд. Крупнейшим экспортёром вооружений остаются США, при этом на Саудовскую Аравию приходится 12% всех американских поставок оружия, отмечает институт.
