Стартап Marathon Fusion из Сан-Франциско, работающий над технологиями термоядерной энергетики, утверждает, что нашёл способ получать золото из ртути. Как пишет Financial Times, компания опубликовала научную статью, в которой описывает процесс ядерной трансмутации — превращения изотопа ртуть-198 в золото-197 с помощью высокоэнергетических нейтронов.
Работа пока не прошла экспертную оценку, однако привлекла внимание специалистов. «На бумаге это выглядит великолепно, и все, с кем я говорил, остались заинтригованы», — отметил доктор Ахмед Диалло из Принстонской национальной лаборатории Министерства энергетики США.
Marathon Fusion основана в 2023 году, насчитывает 12 сотрудников, привлекла $5,9 млн инвестиций и около $4 млн госгрантов. Компания уверяет, что термоядерные электростанции будущего смогут производить до 5000 кг золота в год на каждый гигаватт выработанной энергии, фактически удваивая прибыль.
Однако технология имеет сложности: полученное золото может содержать радиоактивные изотопы и должно храниться 14–18 лет для полной безопасности. Marathon также допускает, что процесс применим для других драгоценных металлов.
Для сравнения: ежегодная мировая добыча золота составляет около 3500 тонн.
