Астрономы проинформировали о невероятной находке: новая межзвездная комета 3I/ATLAS, которую обнаружили 1 июля 2025 года в Чилийской обсерватории ATLAS, может быть старейшей из всех когда-либо зафиксированных.
Согласно данным ученых, возраст объекта может превышать 7 миллиардов лет — то есть он сформировался ещё до рождения Солнечной системы. Информация приводится в сообщении Royal Astronomical Society (RAS).
Это лишь третий в истории зафиксированный объект, прилетевший из-за пределов нашей звездной системы. Однако 3I/ATLAS отличается от своих предшественников — ‘Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019) — тем, что, вероятно, прибыл из другой части Млечного Пути, из так называемого «толстого диска» галактики. Это область с орбитами древних звезд, расположенных выше и ниже плоскости, в которой вращается Солнце.
«По нашим расчетам, вероятность того, что 3I/ATLAS старше Солнечной системы, составляет около двух третей», — заявил Мэттью Хопкинс из Оксфордского университета, который является ведущим автором исследования.
Главное отличие данной кометы — она богата водяным льдом. При приближении к Солнцу она начинает активно выделять пары воды и пыль, формируя характерный хвост. Уже сейчас телескопы фиксируют активность на ее поверхности, а ученые уверены: дальнейшие наблюдения помогут подтвердить происхождение объекта и его возраст.
Ученые считают, что 3I/ATLAS может стать ключом к пониманию того, как древние межзвездные тела участвуют в формировании звезд и планет в разных частях галактики. Кроме того, ее открытие произошло буквально за считанные дни до запуска наблюдений с новым мощнейшим телескопом — обсерватории Веры Рубин. Этот инструмент, по прогнозам, сможет обнаружить от 5 до 50 подобных межзвездных объектов.
Если прогнозы оправдаются, комету 3I/ATLAS можно будет увидеть даже в любительский телескоп в конце 2025 — начале 2026 года.
