Спецпосланник президента США Джон Коул, направленный Дональдом Трампом в Беларусь для дипломатических переговоров, выстроил особые отношения с Александром Лукашенко — с помощью юмора, тостов за водкой и даже советов по похудению. По словам самого Коула, такой подход помог добиться освобождения сотен заключенных.
Об этом пишет The New York Times со ссылкой на интервью американского спецпосланника.
Первая встреча Лукашенко и Коула состоялась в июне 2025 года. По словам американца, примерно через 20 минут после начала разговора белорусский лидер начал резко критиковать европейских политиков. В ответ Коул назвал их «кучкой трусов», после чего, как он вспоминал, Лукашенко проникся к нему симпатией.
«Юмор — это гигантское оружие. Если вам удалось рассмешить собеседника, считайте, полдела сделано: вы больше не воспринимаетесь как угроза», — объяснял Коул.
После разговора о европейских лидерах Лукашенко и Коул выпили. Американский дипломат выпил две рюмки фирменной белорусской водки, а остальное, по данным NYT, вылил на пол, чтобы сохранить трезвость во время переговоров. После тостов Лукашенко согласился освободить еще одного американского заключенного сверх первоначально оговоренного числа, поскольку Коул ему понравился.
Во время одной из последующих встреч Лукашенко заметил, что американский спецпосланник похудел. Коул рассказал ему об инъекциях для снижения веса, благодаря которым ему удалось сбросить более 20 кг. Вскоре после этой беседы белорусские власти освободили 14 политзаключенных, среди которых был Сергей Тихановский — супруг лидера белорусской оппозиции Светланы Тихановской.
Всего Лукашенко и Коул встречались как минимум четыре раза.
21 июня 2025 года Коул посетил Минск в составе американской делегации во главе со спецпосланником по Украине Китом Келлогом. По итогам визита были освобождены первые группы заключенных, в том числе Сергей Тихановский.
11 сентября 2025 года состоялась первая крупная личная встреча Лукашенко и Коула. Переговоры продолжались около пяти часов. После них США частично сняли санкции с белорусской авиакомпании «Белавиа», а Минск освободил 52 заключенных.
12 декабря 2025 года стороны провели второй очный раунд переговоров. Обсуждались нормализация отношений между США и Беларусью и ситуация вокруг Украины. После встречи Вашингтон снял санкции с белорусского калия, а Лукашенко объявил о помиловании 123 человек. Среди освобожденных были оппозиционеры Мария Колесникова, Виктор Бабарико и Алесь Беляцкий.
19 марта 2026 года Коул вновь приехал в Минск. США объявили о снятии санкций с Белинвестбанка, Банка развития и Минфина Беларуси, а также вывели из санкционных списков Белорусскую калийную компанию и «Беларуськалий». В ответ Лукашенко помиловал 250 осужденных по делам об экстремизме.
Кроме того, 1 июля 2026 года белорусский лидер помиловал еще 32 человека.
Сам Коул отмечал, что Вашингтону важно получать мнение Лукашенко, поскольку оно отличается от позиций западных государств. По его словам, позиция белорусского президента представляет для США особую ценность именно благодаря этому отличию.
