Известное британское издание The Daily Express опубликовало статью публициста Джульет Рикс про Баку.
Сверкающие небоскребы из стекла и стали возвышаются над элегантными зданиями 19 века с каменными фасадами цвета меда.
Особняки смотрят вниз, на исторический Внутренний город, где когда-то останавливались караваны, идущие по древнему Шелковому пути.
Старинный центр Баку, окруженный оборонительными стенами 12 века смотрится как крепость, осажденная дерзкими современными реалиями столицы Азербайджана.
Бывший типичной советской заводью вплоть до падения Железного занавеса, сейчас богатый нефтью Баку становится подобен Дубаю.
Именно здесь, на окраине города, были сняты сцены из фильма «И одного мира мало» — когда Джеймс Бонд мчался на своем BMW сквозь лес из буровых вышек и качающих нефть установок.
Последним штрихом к образу Dubai style стал Flame Tower. Это – грандиозное трио небоскребов, в одном из которых расположен отель Fairmont, которое поднимается к небу, как три огромных языка пламени.
Особенно впечатляюще это выглядит в ночное время, когда здания мерцают и загораются красными и оранжевыми огнями.
Азербайджан уже давно известен как страна огней – из-за геологических особенностей этой земли.
Внутри отеля Fairmont, в сверкающем фойе, имеется огромная, из 600 000 хрустальных кристаллов, люстра, высотой в 60 футов.
Большинство стен –стеклянные, так что вы можете наслаждаться потрясающим видом на город, рестораны и бассейн.
Новый бар и ночной клуб, которые были открыты в этом году, располагаются на 28-30 этажах. Вскоре будет готов и торговый центр, и первый в Баку кинотеатр IMAX.
Одно из лучших мест, где можно попробовать типично азербайджанскую еду, находится в центральной части города.
В простой деревянной хижине, укрытой массивной каменной стеной, располагается Тендир-1. Заведение названо так в честь традиционной азербайджанской лепешки, приготовленной в каменной печи, которая обычно подается на завтрак со сливочным маслом, медом, сливками и сыром.
Тут почти никто не пьет кофе. Предпочитают чай, как правило, с лимоном и сахаром, который разливается в стаканы своеобразной формы, называемые армуды.
Эта форма дублируется в красочной современной скульптурной композиции гигантской формы неподалеку от узкой средневековой улицы. Она дополняет древние, 15 века, стены Дворца ширваншахов, ранних правителей Азербайджана, и минарет мечети 11 века.
Некоторые из традиционных караван-сараев, располагавшихся на Великом шелковом пути из Китая в Западную Европу, теперь переделаны в характерные рестораны.
Одним из лучших является Мугам клуб, где вы обедаете на крытом дворе, усеянном коврами и корягами от фиговых деревьев, завернутых в красочные ткани.
Мы попробовали салат из свежей зелени, местный овечий сыр, печеные баклажаны, йогурт с укропом – и это перед тем, как отведать баранину и завернутый в тонкий лаваш шашлык, после чего нам подали липкую и сладкую пахлаву.
Азербайджанцы определенно знают, как надо есть.
Потом поднимитесь по винтовым лестницам Девичьей башни 12 века, откуда открывается восхитительный вид на Каспийское море.
В нижней части башни поторгуйтесь за красиво вышитые головные уборы, шарфы и браслеты.
В небольших лавочках, которыми заполнены соседние улицы, продают ковры и шарфы, некоторые из которых украшены яркими узорами, напоминающими пламя.
Прямо за стенами Внутреннего города расположен круг особняков 19 века, которые были построены во времена первого нефтяного бума в Баку.
В 1905 году страна поставляла половину мировой нефти и местные нефтяные магнаты были богаты подобно Рокфеллерам, Ротшильдам и Нобелям.
Теперь за резными фасадами этих внушительных домов располагаются правительственные учреждения и магазины знаменитых дизайнеров, таких как Селин, или Том Форд.
В пригороде Баку расположен источник прозвища Азербайджана – Страна огней.
В вымощенном грубыми камнями дворе расположено священное место поклонения зороастрийцев – Храм огнепоклонников Атешгях, которому более 2000 лет. Храм был заново отстроен индийскими огнепоклонниками в 17 веке, а совсем недавно основательно отреставрирован.
Огонь естественным образом вырывается прямо из скалы.
Следующей моей остановкой стал Yanar Dag (Горящая гора). Здесь можно наблюдать ряд маленьких, странных костров без видимого источника топлива, и можно понять, что именно так впечатлило зороастрийцев – эти огни горят днем и ночью, в любую погоду.
Это также – будущее Баку. Ведь недавно на этой территории быди обнаружены громадные запасы природного газа.
Берегись, Дубай.
Джульет Рикс.
