Родилась она в Канаде в 1921 году, и уже в возрасте 14 лет заключила контракт с киностудией MGM на съёмки в короткометражных фильмах совместно с Джуди Гарленд. Первый успех пришёл к ней после съёмок в мюзикле «Каждое воскресенье».
В 1938 году актриса получила престижную кинопремию «Оскар». В 1940 году Дина Дурбин стала самой высокооплачиваемой актрисой в США. По некоторым данным, ее гонорар за съёмки в одном фильме составил 400 тысяч долларов США.
Однако с конца 1940-х годов Дурбин стали всё меньше приглашать сниматься — роли молодых провинциальных девушек, приехавших в Голливуд за славой, уже не подходили из-за возраста актрисы, а в более серьёзных ролях её никто не видел.
Главным амплуа Дурбин всегда оставались роли «Золушек». Ее попытки принять участие в драматических кинолентах (таких, как «Рождество» и «Леди в поезде») были не поняты ни зрителями, ни режиссерами. Публика все время видела в ней милого подростка.
В 1948-1949 годы стали самыми тяжелыми в жизни кинодивы. Universal Pictures разорвала с ней контракт, сославшись на то, что Дина Дурбин слишком стара для роли молодой милой девушки. В то же время она пережила развод со вторым мужем.
Ее спасителем стал французский кинорежиссёр Шарль Давид, за которого Дина вышла замуж. Вскоре пара переехала в Париж. Деньги, которые она заработала на съёмках, будучи удачно вложены в бизнес, позволили ей вести вполне обеспеченный образ жизни. В 1999 году её муж Шарль Давид скончался, и с тех пор Дина Дурбин проживала в городке Нофль-ле-Шато около Парижа.
Вообще затворнический образ жизни она вела еще с 1950-х годов. Дина Дурбин не давала интервью, лишь изредка заявляя: «Я ненавижу Голливуд!» Однако поклонники американского классического кино, в том числе в России, до сих пор помнят и любят ее по фильму «Сестра его дворецкого» (1943 год), в котором она проникновенно исполнила русские романсы «Эй, ямщик, гони-ка к «Яру”, «Калитка» и «Две гитары за стеной».
