По сообщениям из Сирии, правительственные войска перешли в наступление с целью восстановления контроля над захваченным повстанцами городом Кусейр.
Как сообщил сирийский государственный телеканал, войска окружили боевиков в городе и уничтожили, как было сказано, «скопище их лидеров».
Бои вокруг города, расположенного неподалеку от границы с Ливаном, продолжаются несколько недель.
Оппозиция утверждает, что на стороне правительственных сил сражаются боевики ливанского движения «Хезболла».
По словам корреспондентов, Кусейр имеет большое стратегическое значение для обеих сторон.
Дороги ведут в Ливан
Если армии Башара Асада удастся взять город под свой контроль, она получит свободное сообщение между столицей и побережьем.
У России, ключевого союзника Асада, имеется небольшая военно-морская база в сирийском глубоководном порту Тартус.
Бои вокруг города Кусейр продолжаются уже несколько недель
Для повстанцев же контроль над Кусейром необходим, чтобы подтягивать подкрепления из соседнего Ливана, говорит корреспондент Би-би-си в Бейруте Джим Мьюир.
Есть информация, что сотни ливанских боевиков-суннитов участвуют в боях на стороне повстанцев, сообщает корреспондент Би-би-си.
Представители сирийской оппозиции заявляют, что в результате авиаударов и интенсивных обстрелов в воскресенье в Кусейре были убиты по меньшей мере 16 человек.
Сообщение о сильном артобстреле и о начале штурма Кусейра поступило в воскресенье на рассвете.
Перед атакой на позиции повстанцев с воздуха были сброшены листовки с предупреждением о начале штурма в случае отказа от капитуляции.
Ранее президент Башар Асад в интервью аргентинской газете заявил, что на мирной конференции по Сирии, которую собираются созвать Россия и США, должен быть в первую очередь решен вопрос о прекращении поставок в страну денег и оружия повстанцам, которых он назвал террористами.
При этом Башар Асад в очередной раз отверг предположение, что может уйти в отставку, заявив, что капитан не покидает свой корабль, и его будущее решится на предстоящих президентских выборах в 2014 году.
