Ученые из Университета Ричмонда научили грызунов водить крошечные автомобили для того, чтобы собирать еду. Это открытие свидетельствует о том, что мозг крыс способнее, чем считалось учеными ранее. Об этом сообщает New Scientist со ссылкой на исследование.
Исследователям было известно, что крысы умеют преодолевать лабиринты, распознавать предметы и нажимать на кнопки, но ведущий автор научной работы Келли Ламберт и ее коллеги задались вопросом, могут ли грызуны научиться более сложной задаче — управлению движущимся транспортным средством.
Они построили крошечное авто из пластикового контейнера, алюминиевого пола и медных прутьев, выполняющих функции руля. Когда крыса стояла на полу и сжимала лапки на прутьях, они замыкали электрическую цепь, которая толкала авто вперед. Прикосновение к левому, центральному или правому пруту направляло их в разные стороны.
За вождение авто их награждали кусочками зерна, которые с каждым разом размещались во все более отдаленных местах на экспериментальной арене.
Оказалось, что вождение авто расслабляло крыс. Ученые измеряли у них соотношение кортизола (гормона стресса) и (дегидроэпиандростерона) (гормона, который противодействует стрессу). Уровень дегидроэпиандростерона увеличивался в течение обучения вождению.
По словам Ламберт, открытие того, что крысы могут водить машины, демонстрирует «нейропластичность» их мозга, что относится к их способности гибко реагировать на новые вызовы.
Сейчас команда планирует проведение последующих экспериментов, чтобы понять, как крысы учатся водить, почему это снижает стресс и какие участки мозга задействованы.
